当你在逛博物馆时，是否曾有过这样的灵魂拷问：展签上写的距今五千年，到底是指的哪一年？今天就给大家科普一个大多数人都不知道的文博冷知识：展签当然不可能每年做变更。因为在考古界和博物馆里距今五千年的“今”其实是一个标准年份——1950年。换句话说，距今 X 年 =从公元 1950 年往前倒推 X 年。列个式子更清晰一些，展签写 “距今 5000 年”=5000 − 1950 = 公元前 3050 年这个标注方式在专业上叫做BP 纪年法（Before Present，意为 "距今"），其中的 "Present"（现在），是全球考古学界统一约定、永不更改的时间零点。
生物活着的时候，会通过呼吸、进食不断从大气中吸收碳 - 14，因此体内碳 - 14 的浓度和大气保持完全平衡；一旦死亡，就会停止摄入新的碳 - 14，体内原有的碳 - 14 会按照固定不变的半衰期（约 5730 年）持续衰变。因此，只要测量文物中残留的碳 - 14 比例，就能反推出它的死亡年代。这项革命性的技术由芝加哥大学化学教授威拉德・利比于1949年正式发明，1950 年前后成为全球通用的考古测年标准，利比也因此获得了1960 年诺贝尔化学奖。由于碳‑14 测年刚好在1950 年成为通用标准，大家自然把 “时间零点” 定在这一年。1950年后人类在全球范围开始大量进行核试验，爆炸会凭空造出大量碳‑14，把大气里的天然比例彻底打乱。1950年以前：大气中的碳‑14是“纯天然且稳定”的标尺；1950年以后：由于被核试验污染，无法再作为“标准尺子”。因此，1950年也就成了人类干扰前的最后一个干净的基准年。小提问：“距今已经三千七百多年”指的距哪一年？是歌曲发行的公元2001年吗？相信聪明的你已经有了答案，对了，这里距今的“今”，就是公元1950年。汉谟拉比法典，由古巴比伦国王汉谟拉比执政晚期下令镌刻，约在公元前1754年。按考古 BP（Before Present） 标准（以 1950 年为基准）计算距今：1754 + 1950 = 3704 年接下来，再来看一下河南博物院的镇馆之宝——贾湖骨笛。展签上的标识距今9000-7000年，属于新石器时代裴李岗文化。另一件同样来自河南博物院的文物，新石器时代龙山文化的白陶鬶（guī）。
我们刚才说，碳 - 14 测年法用于检测曾经有生命的有机物，也就是曾经活过的生命体。但贾湖骨笛是用骨头加工成的器物，白陶鬶（guī）则更是用泥土烧制的无机物，它们本身都不是 "活物"。
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